克利夫兰——AJ·迪班萨在NBA比赛的首个进攻回合就表明，他不会回避状元秀身份所带来的期待。这位华盛顿奇才新秀在弧顶接球，突破克利夫兰的詹姆斯·哈登杀入禁区，比赛开始16秒后被贾勒特·阿伦犯规，原本看似将要完成扣篮。迪班萨两罚全中，开启职业生涯。他最终以19分成为奇才得分最高的球员，球队周三晚以111比121告负。这是自1992年汤姆·古格里奥塔对阵夏洛特得到20分以来，奇才新秀首秀的最高得分；在队史新秀首秀得分榜上并列第四。“我从一开始就想打得有侵略性。不管在哪个级别，这大概一直是我的比赛方式，”迪班萨说，“我特别想让自己的第一球是扣篮。我还跟爸爸说过这个，不过没关系，我被犯规了。”迪班萨在杨百翰大学打了一年之后，于6月NBA选秀中当选状元；他因脚踝扭伤缺席了前四场比赛。他最终出战27分钟，主教练布莱恩·基夫表示这大致在他们预期的范围内。“我觉得他非常出色。你看到了他攻筐的能力、做出简单判断的能力，还有很棒的传球。我认为他在防守端的活跃度非常出色。作为首秀，这相当令人印象深刻，”基夫说。迪班萨的家人专程到克利夫兰观看他的首秀。他说赛前有些紧张，但两罚全中后，感觉就像另一场普通比赛。迪班萨上赛季在杨百翰大学以场均25.5分领跑全美，他是奇才阵中三位状元秀之一，另外两位是德安德烈·艾顿（2018年）和安东尼·戴维斯（2012年）。戴维斯说，他赛前告诉迪班萨不要想太多，要享受比赛。“他看起来非常冷静、沉着，”得到18分的戴维斯说，“我觉得他带着很棒的能量上场，并且把球投进了。老实说，能为他拿下一场胜利当然更好，但我认为他打得真的很好。”迪班萨首发出任得分后卫。他首节得到9分；据Sportradar统计，这是自至少1996-97赛季以来奇才新秀首秀首节最高得分。他的首个运动战进球来自特雷·杨的横传球空中接力，当时首节还剩8分56秒，奇才以11比6领先。“他在篮下、中距离和三分线外都能得分。他冲击篮筐、中距离，防守也不错。作为一名新秀，他什么都做到了，”阿伦说。迪班萨全场12投8中，另有2次助攻、2个篮板和2次失误。奇才目前战绩2胜3负，而上赛季开局仅为1胜15负。骑士主教练肯尼·阿特金森表示，他的球队花了一段时间才意识到这支华盛顿球队已经不同。骑士在第三节一度落后13分，随后完成逆转取胜。“我认为他们会给一些人带来惊喜。我觉得我们开场时像是把对手当成了那支旧奇才。不知不觉间，我们很可能就落后20分了。所以我很高兴我们在下半场扭转了局面，真正给予了他们应有的尊重，”阿特金森说。奇才周三还宣布，前锋贾斯汀·尚帕涅接受了手术，修复右脚骨折；伤病发生在周一对阵夏洛特的比赛首节。球队尚未给出他的复出时间表。
